Divulgación · Vía lagrimal
Lagrimeo excesivo ¿Tienes los ojos siempre llorosos?
El lagrimeo excesivo o epífora es uno de los motivos de consulta más frecuentes en oftalmología. Tiene múltiples causas y en la mayoría de casos tiene solución. Te explico por qué ocurre y cómo se trata.
¿Cómo se produce la lágrima y cómo se drena?
La lágrima se renueva continuamente para humedecer el ojo. La generan unas glándulas repartidas por el párpado de manera constante.
Al parpadear, la repartimos por todo el ojo para evitar que se reseque.
Gran parte de la lágrima se evapora en el aire pero la otra parte se drena por los conductos lagrimales, presentes en los párpados, hacia la nariz, donde se absorbe en las mucosas.
¿Por qué me llora el ojo?
Muchas personas piensan que el ojo les llora demasiado, pero en realidad suele ocurrir por dos razones: el ojo produce más lágrima como respuesta a irritación o la lágrima no drena bien hacia la nariz.
Tipos de lagrimeo
Lagrimeo por irritación ocular
En el primer caso, el lagrimeo aparece como un mecanismo de defensa. Cuando un ojo se irrita, el cuerpo reacciona produciendo más cantidad de lágrima. El problema es que suele ser lágrima de «mala calidad» al no contener todas las substancias necesarias para hidratar bien el ojo. Por ese motivo, no lubrica bien y el paciente, a menudo, nota sensación de escozor, sensación de arenilla, picor o enrojecimiento. Algunas condiciones que generan este tipo de lagrimeo son
- el ojo seco (sí, aunque parezca contradictorio)
- la blefaritis
- la alergia
- la exposición a viento/frío
- el uso prolongado de pantallas
- la presencia de un cuerpo extraño en el ojo
Lagrimeo por obstrucción del drenaje
En el segundo caso, el problema está en el “desagüe” del ojo. Normalmente, la lágrima se recoge en unos conductos muy pequeños del párpado que la drena hacia la nariz. Es por eso, que cuando lloramos efusivamente, se nos llena la nariz de agua, es la lágrima pasando correctamente a dónde debe ir.
Si los puntos lagrimales o la vía lagrimal son estrechos o están obstruidos, la lágrima no puede drenar con normalidad, provocando que se acumule mucha lágrima delante del ojo y llore, incluso sin molestias. También puede influir la posición del párpado (laxitud, ectropión) o procesos inflamatorios/infecciosos de la zona.
Causas frecuentes de lagrimeo
Obstrucción de la vía lagrimal
La causa más frecuente en adultos. El conducto que drena las lágrimas hacia la nariz se obstruye, provocando lagrimeo constante y a veces infecciones.
Ectropión
El párpado inferior se gira hacia afuera impidiendo que las lágrimas entren en el punto lagrimal. Se corrige con cirugía menor.
Ojo seco
Paradójicamente el ojo seco puede provocar lagrimeo reflejo. El ojo produce lágrimas en exceso para compensar la falta de lubricación.
Alergias
La conjuntivitis alérgica provoca lagrimeo, picor y enrojecimiento. Frecuente en primavera y en personas con sensibilidad a ácaros o pólenes.
Entropión
El párpado se gira hacia dentro y las pestañas rozan la córnea provocando irritación y lagrimeo. Requiere corrección quirúrgica.
Infecciones
La dacriocistitis o infección del saco lagrimal provoca lagrimeo con secreción y a veces dolor. Requiere tratamiento antibiótico y a veces cirugía.
¿Como diagnósticamos la causa del lagrimeo?
Para hacer una correcta orientación de la causa del lagrimeo es necesario hacer una exploración completa de la superficie ocular y del sistema lagrimal.
En la consulta valoramos los síntomas que muestra el paciente, miramos si existe irritación o heridas en la superficie del ojo y cuanta lágrima produce.
En caso de sospechar que el lagrimal esté obstruido, realizamos un sondaje en consultas para ver si la vía lagrimal está realmente taponada o no.
¿Como se realiza el sondaje lagrimal?
El sondaje se realiza en consulta, es indoloro y dura menos de un minuto. En mi consulta en Barcelona, Sant Cugat y Granollers realizamos el sondaje lagrimal en la misma visita.
Consiste en introducir una pequeña cánula (un tubo muy estrecho) por los puntos lagrimales por la cual pasamos suero fisiológico.
Si el agua consigue llegar hasta la nariz, significa que la vía lagrimal no está taponada. Si por el contrario el agua no pasa hasta la nariz y se queda en ojo, significa que el lagrimal está taponado.
Dr. Javier Nogués Castell · Revisado en Setiembre 2026
¿Cuándo debo consultar al oftalmólgo por lagrimeo?
La mayoría de los lagrimeos no son urgentes, pero no conviene dejarlos pasar durante meses. Una obstrucción lagrimal no tratada puede acabar infectándose. Además, detrás de un lagrimeo persistente puede haber un problema del párpado que empeora con el tiempo.
Acude a urgencias si notas:
- Un bulto rojo, hinchado y doloroso en el ángulo interno del ojo, junto a la nariz, sobre todo si tienes fiebre. Puede ser una infección del saco lagrimal (dacriocistitis aguda) y necesita tratamiento antibiótico cuanto antes.
- Hinchazón y enrojecimiento del párpado que se extiende o va a más.
- Lagrimeo con dolor ocular intenso, pérdida de visión o molestia fuerte con la luz.
- Un golpe o una herida en el párpado cerca del lagrimal. Si se lesiona el conducto lagrimal, es importante repararlo en las primeras horas o días.
- Un cuerpo extraño en el ojo que no consigues retirar con lavados.
Pide cita si:
- El lagrimeo dura más de unas semanas y no mejora con lágrimas artificiales.
- Te lagrimea solo un ojo de forma persistente.
- Tienes legañas o conjuntivitis de repetición, sobre todo si siempre es en el mismo ojo.
- Al presionar la zona del lagrimal sale moco o pus.
- Notas que el párpado inferior se separa del ojo o que las pestañas rozan la córnea.
- La lágrima te emborrona la visión o te obliga a secarte los ojos constantemente.
- Has recibido tratamientos que pueden estrechar la vía lagrimal, como yodo radiactivo, algunas quimioterapias o radioterapia en la cara.
Y pide cita pronto si aparece sangre en la lágrima o un bulto duro y no doloroso junto al lagrimal. Son casos poco frecuentes, pero conviene estudiarlos sin demora.
Otras preguntas frecuentes
¿El lagrimeo constante tiene solución?
Sí, en la mayoría de casos. Con un diagnóstico preciso se puede identificar la causa y tratarla de forma efectiva, ya sea con medicación, cirugía menor o cirugía de la vía lagrimal.
¿En qué consiste la cirugía de la vía lagrimal?
La dacriocistorrinostomía (DCR) crea una nueva vía de drenaje entre el saco lagrimal y la nariz. Se puede realizar por vía externa o endoscópica. Es ambulatoria y con anestesia local o general.
¿Por qué me lagrimea más un ojo que el otro?
Cuando hay una obstrucción lagrimal, es frecuente que afecte más a un lado. Si el lagrimeo es unilateral y persistente es importante descartar causas locales como una obstrucción o una malposición palpebral.
¿El lagrimeo en bebés es normal?
Sí, es muy frecuente. La mayoría se resuelve sola en los primeros meses de vida con masaje lagrimal. Si persiste más allá del año puede necesitar un sondaje lagrimal.
¿Nota que le lloran mucho los ojos?
Pida cita y le indico el tratamiento más adecuado para su caso
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